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| - Die Operation Sauerkraut war eine Maßnahme operativer Information, die während des Zweiten Weltkrieges von Juli 1944 bis mindestens März 1945 vom amerikanischen Office of Strategic Services (OSS) geplant und durchgeführt wurde. Ziel war es, durch den Einsatz von deutschen Kriegsgefangenen eine rasche Verbreitung alliierten Propagandamaterials zu ermöglichen. Die Idee, deutsche Kriegsgefangene als Agenten einzusetzen, entstand nach dem missglückten Attentat auf Adolf Hitler am 20. Juli 1944. Unter Ausnutzung dieses unerwarteten psychologischen Vorteils hielt man den Einsatz von scheinbar deutschen Soldaten in Wehrmachtsuniformen für besonders geeignet, ohne großen Zeitverlust eine Indoktrination des Feindes durchzuführen. In einem Kriegsgefangenenlager für Deutsche nahe Neapel bemühte man sich, die ersten Kandidaten für den Einsatz zu gewinnen. Gleichzeitig entwickelte man passende Flugblätter, die auf den versuchten Umsturz vom 20. Juli Bezug nehmen und anschließend nach Deutschland eingeschleust werden sollten. So wurde z. B. eine Übernahme der Befehlsgewalt in Deutschland durch Walther von Brauchitsch behauptet oder die deutschen Truppen dazu aufgefordert, revolutionäre Maßnahmen gegen das NS-Regime auszuführen. Auch wurde eine Extra-Ausgabe der Zeitschrift Das Neue Deutschland produziert, die auf angebliche Oppositionsgruppen innerhalb des Deutschen Reiches hinwies. Nachdem anfangs 16 vertrauenswürdige Kriegsgefangene ausgesucht worden sind, wurden diese zunächst nach Rom transportiert, um entsprechend ausgerüstet zu werden. Dies beinhaltete u. a. deutsche Wehrmachtsuniformen, gefälschte Dokumente, Waffen und Kompasse. Geld in italienischer Währung, Zigaretten sowie eine Erste-Hilfe-Ausrüstung gehörten ebenso dazu. In kleinen Gruppen wurden sie anschließend über den Fluss Arno eingeschleust. Sie sollten so tief wie möglich hinter die deutschen Linien eindringen und das mitgegebene Propagandamaterial verbreiten. So sollten Flugblätter bzw. Zeitschriften etwa an Bäumen angebracht, in Kraftwagen, in Gebäuden sowie auf Straßen verteilt werden. Besondere Bedeutung erlangten die gefälschten Dokumente, die den Agenten mitgegeben wurden. Da auf deutscher Seite aus Sicherheitsgründen ständige Änderungen von bestimmten Erkennungsmerkmalen erfolgten, musste die US-Seite regelmäßig nachbessern, was offenbar hervorragend gelang. Obwohl Agenten der Operation späteren Berichten zufolge des Öfteren von deutscher Militärpolizei kontrolliert worden sind, gab es nur einen Fall, bei dem ein solcher Agent enttarnt wurde. Während die gefälschten Dokumente möglichst perfekt auszusehen hatten – dazu gehörten auch gefälschte Parteibücher einschließlich der Parteigebührenmarken – wurde das mitgegebene Propagandamaterial absichtlich in deutlich gröberer Qualität gedruckt. So sollte der Eindruck vermieden werden, es handele sich bei den Aufklebern, Flugblättern oder Zeitschriften um im Ausland vom Feind mit hochwertigen Druckmaschinen hergestelltes Material. Insgesamt wurden etwa 13 Missionen der Operation Sauerkraut durchgeführt. Dazu wurden Kleingruppen ab dem 25. Juli 1944 bis mindestens zum 21. März 1945 hinter die deutschen Linien geschleust. Da nach internationalem Recht kriegsgefangene Soldaten nicht absichtlich in gefährliche Situationen gebracht werden dürfen, mussten alle Mitarbeiter der Operation Sauerkraut eine Erklärung unterschreiben, die ihre freiwillige Teilnahme bescheinigte. US-Anwälte hielten diese Vorgehensweise für unverzichtbar, sollten nach dem Krieg Klagen vor einem internationalen Gerichtshof gegen die US-Armee eingereicht werden.Obwohl den deutschen Agenten der Operation von US-Seite für ihre Dienste Vorzugsbehandlungen versprochen worden sind, wurden diese nach ihrer Tätigkeit lediglich zurück in die gewöhnlichen Kriegsgefangenenlager verbracht. Dort wurden sie von Mitgefangenen nach Kenntnis ihrer Agententätigkeit gemieden und als Verräter verachtet. (de)
- The Sauerkraut missions (Operation Sauerkraut) were secret service operations planned and carried out by the American Office of Strategic Services (OSS) during the Second World War from July 1944 to at least March 1945. The aim was to enable rapid dissemination of Allied propaganda material by the use of German prisoners of war. The idea of utilizing German prisoners of war as agents arose after the failed assassination attempt on Adolf Hitler on July 20, 1944. By exploiting this unexpected psychological advantage, the deployment of apparently German soldiers in Wehrmacht uniforms was considered particularly suitable for indoctrinating the enemy without much delay. In a prisoner of war camp for Germans near Naples, efforts were made to recruit the first candidates for the mission. At the same time, suitable leaflets were developed which referred to the attempted coup on July 20 and were then to be smuggled into German territory. Thus, for example, it was claimed that Walther von Brauchitsch had taken over the command in Germany, or German troops were called upon to carry out revolutionary measures against the Nazi regime. An extra issue of the magazine Das Neue Deutschland was also produced, which pointed to alleged opposition groups within the German Reich. After initially selecting 16 trustworthy prisoners of war, they were first transported to Rome to be equipped accordingly. This included German Wehrmacht uniforms, forged documents, weapons and compasses. Money in Italian currency, cigarettes and first aid equipment were also included. In small groups they were then smuggled across the river Arno. They were to penetrate as deeply as possible behind the German lines and spread the propaganda material they had been given. For example, leaflets and magazines were to be placed on trees, in cars, in buildings and on roads. Of particular importance were the forged documents that were given to the agents. Since the German side was constantly changing certain recognition features for security reasons, the US side had to regularly improve them, which apparently succeeded brilliantly. Although agents of the operation were later reportedly checked by German military police on several occasions, there was only one case in which such an agent was exposed. While the forged documents had to look as perfect as possible - and this included forged party books along with the party fee stamps - the propaganda material provided was deliberately printed in a much coarser quality. This was to avoid the impression that the stickers, leaflets or magazines were material produced abroad by the enemy using high-quality printing presses. In total, about 13 missions of Operation Sauerkraut were carried out. For this purpose, small groups were smuggled behind the German lines from July 25, 1944 until at least March 21, 1945. Since international law prohibits deliberately placing prisoners of war in dangerous situations, all Operation Sauerkraut personnel had to sign a declaration certifying their voluntary participation. US lawyers considered this procedure to be indispensable in the event that after the war legal action was taken against the US Army before an international court. Although the German agents of Operation Sauerkraut were promised preferential treatment for their services by the U.S. side, they were merely returned to the regular POW camps after their deployment. There they were shunned by fellow prisoners of war to the knowledge of their agent activities and despised as traitors. (en)
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