| has abstract
| - The battle of Kouno was an inconclusive battle that took place between French troops and the Muslim army led by Rabih az-Zubayr, in the context of French colonial expansion in Africa, and more precisely in Chad. On August 16, 1899 the leader of the Gentil Mission, the Captain Émile Gentil, was informed of the utter annihilation by the warlord Rabih az-Zubayr of the Bretonnet-Braun Mission at Togbao on July 17. Gentil knew that the Forreau-Lamy and Voulet missions were marching on southern Chad, respectively from Algeria and Niger. His primary goal was to unite his forces with those of the Voulet-Chanoine Mission; but first he felt he had to free himself of Rabih, and so left on October 23 Fort-Archambault, leaving only twenty men under the command of the maréchal de logis Bauguies. Gentil started navigating the Chari upriver, counting on three cannons, while the steamboat Léon-Blot and their barge had other two. A column formed by Cointet and Lamothe's men, under the command of the Captain Robillot, took instead the ground route marching close to the riverside. On October 26 Gentil encamped himself near the hills of Togbao, at only 20 km from Rabih's forces, where he inspected the battlefield of the previous fight and united his forces with those of Robillot. On October 28 Gentil boarded most of his forces, and proceeded to Kouno that was first seen, at 9:00, and where Rabih was waiting Gentil; Rabih knew only of the arrival of the steamboat, while he had no knowledge of the three companies passing near the river. Gentil immediately ordered the steamboat and the barge to open fire with their cannons; and at the same time, to the great surprise of Rabih's forces, the column proceeding by land did the same with its artillery. All the same they answered using their artillery, the three cannons won at Togbao, which they used with considerable ability. Rabih had also placed on the left a group of riflemen, whose rifle-fire also started to put Robillot's Senegalese tirailleurs in difficulty, moving Robillot to order a bayonet assault on Rabih's lines. Being the latter provided only of firearms, they escaped disorderly to Kouno. The assault brought the French to the outskirts of Kouno, to which they set fire. They continued advancing, till they found themselves just before the fortifications of Kouno; here Rabih had assembled all his forces, that started a massive rifle-fire, supported by an artillery piece. After three hours of battle had passed and it was 12:00, some of Rabih's men started yielding and escaping; and this ampliated when one of Rabih's chief lieutenants, Othman Cheiko, governor of Kousséri, was killed. Gentil ordered now to attack the palissade with a bayonet assault, that was repelled after hard fighting by Rabih in person with only a few hundred men still resisting around him. The rifle-fire continued, but at 16:30 Gentil was forced to admit that he would never take the enemy fort that day. Gentil had suffered heavy casualties: 46 soldiers were dead, while 106 were wounded, almost half of his 344 men. Among the dead stood the maréchal de logis de Possel, while seriously wounded were the captain Robillot and the lieutenant Kieffer. Also Rabih had suffered important losses, and some of his bannermen had been killed, like Boubakar, Rabih's chief lieutenant. After having passed the night near the fort, the following morning Gentil, after having verified that, apart from the human losses, the ammunition and the provisions were nearly ended, ordered the retreat to Fort-Archambault, where the French returned without problems. The battle had proved inconclusive; Kouno had not been taken, and Rabih still remained the key obstacle to the French conquest of Chad. Both sides had suffered heavy losses, and for Gentil there was now little other choice than await the arrival of the Voulet-Chanoine and Fourreau-Lamy missions. (en)
- La battaglia di Kouno fu una battaglia con esito non decisivo che ebbe luogo tra le truppe francesi e l'esercito guidato da Rabih al-Zubayr, nel contesto dell'espansione coloniale francese in Africa e più precisamente in Ciad. Nel 1899 i francesi organizzarono tre colonne militari dirette verso il Ciad: la missione Gentil che procedeva verso nord dal Congo francese, la missione Voulet-Chanoine (in seguito missione Joalland-Meynier) che procedeva verso est dal fiume Niger e la missione Foureau-Lamy che procedeva verso sud dall'Algeria. Scopo primario delle missioni era quello di congiungere i territori coloniali francesi dell'Africa occidentale. Il 16 agosto 1899 il capo della missione Gentil, il capitano Émile Gentil, fu informato che la colonna Bretonnet-Braun era stata annientata, il 17 luglio nella battaglia di Togbao, dal signore della guerra Rabih al-Zubayr. Gentil, prima di compiere il congiungimento delle tre missioni, decise di affrontare Rabih. Lasciati a Fort-Archambault (l'attuale Sarh) venti uomini sotto il comando del maréchal de logis Bauguies, il 23 ottobre Gentil iniziò a risalire il fiume Chari. Aveva a disposizione tre cannoni, cui si aggiungevano un cannone sulla nave a vapore Léon-Blot ed un altro su una chiatta. Una colonna formata dagli uomini di Cointet e Lamothe, al comando del capitano Robillot, prese invece la via di terra marciando vicino alla riva del fiume. Il 26 ottobre Gentil si accampò vicino alle colline di Togbao, a soli 20 km dalle forze di Rabih. Qui ispezionò il campo di battaglia dello scontro del 17 luglio e unì le sue forze a quelle di Robillot. Il 28 ottobre Gentil imbarcò la maggior parte delle sue forze e procedette verso Kouno, che fu avvistata alle 9:00. A Kouno si trovava Rabih, che era a conoscenza dell'arrivo della nave a vapore, ma non era a conoscenza della presenza delle compagnie che marciavano lungo il fiume. Gentil ordinò immediatamente al battello a vapore e alla chiatta di aprire il fuoco con i loro cannoni. Contemporaneamente, con grande sorpresa delle forze di Rabih, la colonna che procedeva via terra fece lo stesso con la sua artiglieria. Le forze di Rabih risposero usando la loro artiglieria, cioè i tre cannoni catturati ai francesi nella battaglia di Togbao, che usarono con notevole abilità. Rabih aveva anche posizionato sulla sinistra un gruppo di fucilieri, il cui fuoco iniziò a mettere in difficoltà i tirailleur senegalesi di Robillot, che decise quindi di ordinare un assalto alla baionetta alle linee di Rabih. Di fronte a tale assalto, i fucilieri di Rabih, che erano provvisti solo di armi da fuoco, fuggirono disordinatamente verso Kouno. L'assalto portò i francesi alla periferia di Kouno, a cui diedero fuoco. Continuarono ad avanzare, finché si trovarono davanti alle fortificazioni di Kouno. Qui Rabih aveva riunito tutte le sue forze, che iniziarono un massiccio fuoco di fucileria sostenuto da un pezzo di artiglieria. Dopo tre ore di battaglia, verso le 12:00, alcuni degli uomini di Rabih cominciarono a cedere e a fuggire. La situazione si aggravò quando fu ucciso uno dei più importanti luogotenenti di Rabih, Othman Cheiko, governatore di Kousséri. Gentil ordinò di attaccare la palizzata con un assalto alla baionetta, che fu respinto dopo duri combattimenti da Rabih in persona con le poche centinaia di uomini che ancora resistevano accanto a lui. Il fuoco di fucileria continuò, ma alle 16:30 Gentil fu costretto ad ammettere che quel giorno non sarebbe riuscito a prendere il forte nemico. I francesi avevano subito pesanti perdite: dei 344 soldati schierati all'inizio della battaglia, 46 erano morti e 106 feriti.Tra i morti c'era il maréchal de logis de Possel, mentre gravemente feriti erano il capitano Robillot e il tenente Kieffer. Anche Rabih aveva subito importanti perdite e alcuni dei suoi porta bandiera erano stati uccisi, tra i quali Boubakar, luogotenente capo di Rabih. Genti passò la notte vicino al forte; la mattina seguente, dopo aver verificato che, oltre alle perdite umane, le munizioni e le provviste erano quasi finite, ordinò la ritirata verso Fort-Archambault, dove i francesi tornarono senza problemi. La battaglia si era rivelata inconcludente: entrambe le parti avevano subito pesanti perdite, Kouno non era stata presa, Rabih continuava ad essere l'ostacolo principale alla conquista francese del Ciad. Nonostante ciò Gentil riuscì a proseguire nella sua marcia e a congiungersi con le missioni Voulet-Chanoine e Foureau-Lamy. (it)
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